Les Baux-de-Provence liegt am Südhang der Alpilles ca. 15 km nordöstlich von Arles auf einem fast freistehenden Felsen. Dieses 600 m x 200 m grosse Steinplateau gibt dem Ort den Namen und zählt zu den touristischen Höhepunkten der Provence (Baux kommt von Baou und bedeutet hoher Fels auf provenzialisch). Der Blick von der Burgruine aus bietet einem bei gutem Wetter einen einmaligen Rundblick über die Provence bis zum Mittelmeer.
Die ausgezeichneten Verteidigungsmöglichkeiten von Les Baux führten zu einer frühen Besiedlung der Gegend. Erste Spuren der Bewohner lassen sich auf die Zeit 6000 v. Chr. datieren. Und um 200 v. Chr. nutzten die Kelto-Ligurer die Erhöhung mit ausgezeichneter Sicht über die sich nach Süden erstreckende Ebene bereits als Festung.
Im Mittelalter regierte Les Baux über 79 Ortschaften. Der Hof von Les Baux erreichte den Gipfel seines Ruhms für Kultiviertheit und Rittertum im 12. Jahrhundert. Das angesehene Geschlecht erlosch jedoch im Jahre 1426 mit der letzten Prinzessin Alix von Les Baux. Im Jahre 1642 wurde Les Baux der monegassischen Fürstenfamilie Grimaldi übertragen. Den Titel Marquis von Les Baux tragen die Grimaldis noch heute, obschon der Fels politisch komplett zu Frankreich gehört.
Wenn man heute nach Les Baux-de-Provence kommt, erstaunt in erster Linie das für die Provence untypische Landschaftsbild. Der Fels, der den Ort Les Baux und dessen Burgruine trägt, erhebt sich bis zu 280 m über die Landschaft. Und rundherum sind Steine zu sehen. Die alten Griechen machen dafür ein von Zeus gesandter Steinhagel verantwortlich. Dieser habe die Ligurer davon abgehalten, Herakles anzugreifen und dessen Herde zu stehlen.
Les Baux-de-Provence lädt aber auch dazu ein, durch die schmalen Gassen der Altstadt zu schlendern und sich in einem der unzähligen Restaurants niederzulassen. Bei Feinschmeckern steht der Südrand der Alpilles wegen der besten Lage für Oliven und dem daraus gewonnenen Öl schon lange hoch im Kurs.
Office Municipal de Tourisme des Baux de Provence
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13520 les Baux de Provence
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